Ratgeber

Was ist CGI? Bedeutung, Effekte und der Unterschied zu KI

CGI steckt in fast jedem Kinofilm und in vielen Werbespots. Doch wofür steht CGI genau, wie entstehen CGI-Effekte – und was ändert sich, seit generative KI Bilder erzeugt? Ein Überblick aus der Praxis einer Filmproduktion.

Kurz erklärt: CGI steht für Computer Generated Imagery – auf Deutsch „computergenerierte Bilder“. Gemeint sind Bilder, Effekte und Animationen, die am Computer erzeugt statt mit einer Kamera gefilmt werden, etwa digitale Kulissen, Fahrzeuge oder Figuren in Film und Werbung.

Wofür steht CGI?

CGI steht für Computer Generated Imagery, auf Deutsch: computergenerierte Bilder. Gemeint sind alle Bilder und Bewegtbilder, die nicht mit einer Kamera aufgenommen, sondern am Computer erzeugt werden – von einzelnen Effekten bis zu komplett digitalen Filmen.

Im Alltag wird CGI oft mit 3D-Animation gleichgesetzt. Das trifft den Kern: Objekte, Charaktere und Umgebungen werden als 3D-Modelle gebaut, mit Materialien und Licht versehen und anschließend gerendert, also in fertige Einzelbilder umgerechnet.

Wie entstehen CGI-Effekte?

Eine klassische CGI-Produktion folgt meist diesen Schritten:

  1. Modellierung: Objekte, Darsteller und Umgebungen werden als 3D-Modelle gebaut.
  2. Texturierung und Shading: Oberflächen erhalten Farbe, Struktur und Materialeigenschaften.
  3. Rigging und Animation: Modelle bekommen ein digitales Skelett und werden bewegt.
  4. Licht und Rendering: Die Szene wird beleuchtet und Bild für Bild berechnet.
  5. Compositing: CGI-Elemente werden mit Realaufnahmen oder weiteren Ebenen zusammengesetzt.

Je nach Komplexität dauert das Rendering eines einzelnen Bildes Minuten bis Stunden. Ein 30-Sekunden-Spot mit 25 Bildern pro Sekunde besteht aus 750 Einzelbildern – entsprechend aufwendig und teuer sind hochwertige CGI-Produktionen.

Was ist CGI-Rendering?

Rendering ist der Schritt, in dem der Computer aus einer 3D-Szene das fertige Bild berechnet: Licht, Schatten, Spiegelungen und Materialien werden simuliert. Beim Offline-Rendering für Film und Werbung dauert das pro Bild Minuten bis Stunden. Beim Real-Time-Rendering, wie in Games, passiert es in Sekundenbruchteilen – mit Abstrichen bei der Qualität.

Generative KI ersetzt diesen Schritt teilweise: Statt jedes Bild physikalisch zu berechnen, erzeugt sie es aus gelernten Bildmustern. Das spart Rechenzeit, verlangt aber eine erfahrene Regie, damit Look und Details über alle Szenen stimmen.

CGI in Film und Werbung: typische Beispiele

  • Digitale Kulissen und Set-Erweiterungen
  • Fahrzeuge und Produkte in Szenen, die real nicht drehbar wären
  • Digitale Darsteller, Charaktere und Kreaturen
  • Explosionen, Wasser, Partikel und Wetter
  • Produktvisualisierung für Technik, Kosmetik und Food

Gerade in der Automobilwerbung ist CGI seit Jahren Standard: Viele Autos in Werbespots wurden nie real gefilmt, sondern vollständig digital erzeugt.

CGI-Animation oder KI-Film: Was ist der Unterschied?

Bei klassischer CGI wird jedes Element von Hand gebaut: Modell, Material, Licht, Bewegung. Das gibt maximale Kontrolle, kostet aber viel Zeit. Generative KI geht einen anderen Weg: Sie erzeugt Bilder und Bewegung aus Beschreibungen, Referenzbildern und Vorlagen – fotorealistisch und in einem Bruchteil der Zeit.

In der Praxis verschwimmen die Grenzen. Wir kombinieren beide Welten: Wo exakte Produktgeometrie nötig ist, nutzen wir 3D-Daten oder CGI-Elemente. Welten, Darsteller, Charaktere und Stimmungen entstehen mit KI. So entsteht ein KI-Werbefilm oder Produktvideo, das aussieht wie eine große CGI-Produktion – bei deutlich geringerem Budget.

Wann lohnt sich was?

  • Klassische CGI: wenn technische Präzision zählt, etwa im Maschinenbau, bei Explosionszeichnungen oder exakter Produktgeometrie.
  • KI-Film: wenn Bildwelten, Stimmung, Darsteller und Geschwindigkeit zählen – für Werbefilm, Imagefilm und Social Content.
  • Kombination: für Produktfilme und Kampagnen, die beides brauchen.

Häufige Fragen

Was ist ein CGI-Film?

Ein CGI-Film ist ein Film, dessen Bilder ganz oder überwiegend am Computer entstehen – etwa Animationsfilme oder Werbespots mit digitalen Produkten und Kulissen.

Was heißt CGI auf Deutsch?

Computergenerierte Bilder – also Bilder, die am Computer statt mit der Kamera entstehen.

Ist CGI dasselbe wie 3D-Animation?

Weitgehend ja. 3D-Animation ist der häufigste Teil von CGI; dazu zählen aber auch 2D-Effekte und Compositing.

Ist ein KI-generiertes Video auch CGI?

Im weiteren Sinne ja, denn die Bilder entstehen am Computer. Die Technik ist aber eine andere: KI erzeugt Bilder aus Vorgaben, statt sie aus 3D-Modellen zu rendern.

Was kostet CGI in der Werbung?

Hochwertige CGI-Spots erreichen schnell fünf- bis sechsstellige Budgets. Mit KI lassen sich vergleichbare Bildwelten oft deutlich günstiger umsetzen – mehr dazu auf unserer Kostenseite.